El corazón de la distribución eléctrica, pulsando con energía, son los **cables media tensión**. Estos conductores, capaces de transportar potencias considerables, son la columna vertebral de sistemas eléctricos complejos. En este recorrido por el mundo de los cables MT, exploraremos sus características esenciales, su designación y sus aplicaciones, desentrañando los secretos que los hacen imprescindibles en la industria.

Puntos Relevantes

1. Los cables de media tensión (MT) son conductores eléctricos que transportan energía entre 1 y 33 kV, utilizados principalmente en redes de distribución.
2. La elección del cable MT depende de factores como la tensión de servicio, la corriente nominal, la temperatura ambiente y la resistencia mecánica.
3. Los cables MT se clasifican según su aislamiento, incluyendo aislamiento de papel impregnado, XLPE (polietileno reticulado) y EPR (caucho de etileno propileno).
4. La designación de los cables MT incluye información sobre la tensión nominal, la sección del conductor, el tipo de aislamiento y otros detalles específicos.
5. Los cables MT se caracterizan por su alta resistencia a la humedad, a los aceites y a los productos químicos, y por su capacidad de soportar altas temperaturas.
6. Las instalaciones de cables MT deben cumplir con las normas de seguridad y con las especificaciones técnicas para garantizar su funcionamiento seguro y fiable.
7. La instalación de cables MT requiere herramientas y equipos especiales, así como personal técnico cualificado.
8. La seguridad de los cables MT es fundamental, por lo que es importante realizar inspecciones periódicas y mantenerlos en buen estado.

Cables para Media Tensión (MT): Características y Designación

Definición de Media Tensión

La media tensión (MT) se refiere a un rango de tensiones en líneas de corriente alterna trifásica a 50 Hz, situadas entre 1 kV y 30 kV. Se caracteriza por ser un sistema de distribución de energía eléctrica que proporciona alimentación a una amplia variedad de aplicaciones, como:

• Industrias: Las plantas industriales con un alto consumo energético.
• Centros comerciales: Grandes superficies comerciales que necesitan una alimentación eléctrica estable.
• Edificios de oficinas: Complejos de oficinas que requieren una alta disponibilidad de energía.
• Redes de distribución pública: Para transportar energía eléctrica a los usuarios finales.

Tensiones Nominal, Asignada y Máxima

Es importante distinguir entre tres tipos de tensiones en los cables de media tensión:

• Tensión Nominal: Esta tensión se define en la fase de diseño de la instalación y es la que se utiliza para calcular la capacidad del cable.
• Tensión Asignada: Esta es la tensión que se considera para el diseño del cable y determina sus características técnicas.
• Tensión Máxima: Se trata de la tensión máxima que el cable puede soportar sin sufrir daños.

La tensión asignada es la más importante, ya que es la que define las características del cable de media tensión, como el grosor del aislamiento, la resistencia del conductor y la protección contra la humedad.

Partes de un Cable de MT

Los cables de media tensión se componen de diferentes elementos que trabajan en conjunto para asegurar un funcionamiento correcto y seguro. Aquí te presentamos cada parte:

Conductor: Material y Tipo

El conductor es el elemento que transporta la corriente eléctrica. Puede estar fabricado de cobre (Cu) o aluminio (AL), siendo el cobre el material más común debido a su mayor conductividad.

Los conductores pueden tener diferentes formas:

• Cuerda: Formado por hilos individuales trenzados, ofrece mayor flexibilidad.
• Cuerda compacta: Los hilos individuales están compactados para formar una superficie sólida, lo que proporciona mayor resistencia mecánica.

La elección del material y tipo de conductor depende de las condiciones de instalación y de las características de la red eléctrica.

Aislamiento: Materiales y Funciones

El aislamiento es la capa que envuelve al conductor y lo protege de la humedad, los agentes externos y del contacto accidental con la corriente.

Los materiales aislantes más utilizados en los cables de media tensión son:

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• Polietileno reticulado (XLPE): Este material es resistente a la humedad y al calor, y tiene una alta resistencia al envejecimiento.
• Etileno-propileno (EPR): Un material flexible y resistente a las temperaturas extremas.
• Policloruro de vinilo (PVC): Es un material económico y versátil, aunque su resistencia al calor es inferior a los otros materiales.

Las funciones del aislamiento en los cables de media tensión son:

• Prevenir fugas de corriente: Evita que la corriente eléctrica salga del conductor y cause cortocircuitos o accidentes.
• Proteger el conductor: Lo protege de la corrosión, la humedad y el desgaste.
• Aislar eléctricamente el conductor: Evita que se produzca contacto accidental con la corriente.

Pantalla: Protección Electromagnética

La pantalla se utiliza para proteger el cable de media tensión de interferencias electromagnéticas. Esta capa puede estar formada por diferentes materiales:

• Hilo de cobre trenzado: Ofrece una buena protección contra interferencias.
• Lámina de cobre: Proporciona una mayor resistencia a las interferencias.

La pantalla puede ser individual o conjunta. En el primer caso, cada conductor tiene su propia pantalla. En el segundo caso, todos los conductores comparten la misma pantalla.

Cubierta: Protección y Armaduras

La cubierta del cable de media tensión proporciona protección mecánica, química y biológica.

Es una capa resistente que protege el cable del desgaste, la abrasión, los productos químicos y los agentes biológicos.

Las cubiertas pueden tener diferentes tipos de armaduras:

• AS (Armor Steel): Armdura de acero, proporciona una protección mecánica adicional.
• AAS (Anti-Corrosion Armor Steel): Armdura de acero con protección contra la corrosión, ideal para entornos con alta humedad.
• AS-HR (Armor Steel High Resistance): Armdura de acero de alta resistencia, ofrece mayor protección mecánica.

Otras Capas: Relleno, Estanqueidad y Armadura Metálica

Además de las capas que hemos mencionado, los cables de media tensión pueden tener otras capas adicionales, dependiendo de las condiciones de instalación y de las necesidades del usuario:

• Capa de relleno: Se utiliza para dar forma cilíndrica al cable y asegurar una mejor compactación.
• Cubierta estanca: Previene la entrada de humedad en el cable, especialmente en entornos húmedos.
• Armadura metálica: Proporciona una mayor protección mecánica, especialmente en cables que se instalan en el exterior.

Rigidez de los Cables

La rigidez de un cable de media tensión se refiere a su capacidad para doblarse o deformarse sin sufrir daños. Esta característica es importante para la instalación del cable, ya que influye en la facilidad con la que se puede manipular y colocar.

Clasificación de los Conductores por Flexibilidad

Los conductores de los cables de media tensión se clasifican según su flexibilidad en diferentes clases:

• Clase 1: Conductores rígidos, no flexibles, difíciles de doblar.
• Clase 2: Conductores rígidos cableados, pueden doblarse en ángulos relativamente pequeños.
• Clase 5: Conductores flexibles, pueden doblarse en ángulos más pronunciados.
• Clase 6: Conductores extraflexibles, son los más flexibles y pueden doblarse en ángulos muy pronunciados.

La elección de la clase de conductor depende de la aplicación del cable y del espacio disponible para su instalación.

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Designación de los Cables MT

Para identificar los cables de media tensión, se utiliza un sistema de designación que utiliza letras y números para indicar las características del cable.

Sistema de Designación: Letras y Números

El sistema de designación de los cables de media tensión se compone de una serie de letras y números que indican las siguientes características:

• Material del conductor: Cu (cobre) o AL (aluminio).
• Tensión nominal: Se indica en kV.
• Sección del conductor: Se indica en mm².
• Material del aislamiento: XLPE (polietileno reticulado), EPR (etileno-propileno) o PVC (policloruro de vinilo).
• Tipo de pantalla: SE (pantalla individual) o GE (pantalla conjunta).
• Tipo de cubierta: AS (armdura de acero), AAS (armdura de acero con protección contra la corrosión), AS-HR (armdura de acero de alta resistencia).

Ejemplo de Designación

Un ejemplo de designación de un cable de media tensión sería:

• Cu 10 kV 150 XLPE SE AS: Este cable de media tensión tiene un conductor de cobre (Cu) con una tensión nominal de 10 kV, una sección de 150 mm², un aislamiento de polietileno reticulado (XLPE), una pantalla individual (SE) y una armdura de acero (AS).

Tabla Resumen de Materiales

| Material | Símbolo | Descripción |
|---|---|---|
| Cobre | Cu | Material conductor de mayor conductividad eléctrica |
| Aluminio | AL | Material conductor más ligero y económico |
| Polietileno reticulado | XLPE | Material aislante resistente al calor y la humedad |
| Etileno-propileno | EPR | Material aislante flexible y resistente a temperaturas extremas |
| Policloruro de vinilo | PVC | Material aislante económico y versátil |

Marcado de los Cables

Para evitar el robo de cables de media tensión, las empresas distribuidoras han implementado diferentes técnicas de marcado. Estas técnicas permiten identificar al propietario del cable, incluso después de que el cable se haya quemado.

Técnicas de Marcado para Identificación

Algunas de las técnicas de marcado más comunes son:

• Marcado con pintura: Se utiliza pintura de color para marcar el cable con un número de identificación.
• Marcado con etiquetas: Se utilizan etiquetas de plástico o metal con un número de identificación.
• Marcado con chip RFID: Se incrusta un chip RFID en el cable, que permite identificarlo de forma remota.

La elección de la técnica de marcado depende de las necesidades del propietario y del tipo de instalación.

Los Cables MT y sus Terminaciones

Las terminaciones de los cables de media tensión son cruciales para asegurar una conexión segura y eficiente.

Importancia de las Terminaciones

Las terminaciones deben realizarse con cuidado y siguiendo las especificaciones del fabricante para evitar problemas de:

• Humedad: La humedad puede entrar en el cable y dañar el aislamiento.
• Campo eléctrico: Un campo eléctrico inadecuado puede causar cortocircuitos o averías.

Terminaciones Especiales: Tipo Cajón

En algunas aplicaciones, se utilizan terminaciones especiales, como las terminaciones tipo cajón. Estas terminaciones proporcionan una mayor protección contra la humedad y los campos eléctricos.

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Recomendaciones del Fabricante para Terminaciones

Es fundamental seguir las recomendaciones del fabricante del cable de media tensión para realizar las terminaciones correctamente. Las instrucciones del fabricante incluirán información sobre:

• Tipo de herramienta: Las herramientas correctas para realizar la terminación.
• Procedimiento de instalación: Los pasos específicos para realizar la terminación de forma correcta.
• Pruebas de seguridad: Las pruebas que se deben realizar para asegurar que la terminación es segura.

Las terminaciones adecuadas son esenciales para garantizar el funcionamiento correcto y seguro de los cables de media tensión.

Al seguir las recomendaciones del fabricante, se pueden prevenir problemas de humedad, campo eléctrico y otros riesgos potenciales.

Recuerda: Las terminaciones de cables de media tensión deben realizarse por personal calificado y experimentado.

Los cables de media tensión son componentes esenciales en la distribución de energía eléctrica, y su correcto funcionamiento es vital para la seguridad y la eficiencia de cualquier instalación.
¿Te ha sido útil esta información sobre los cables de media tensión? Recuerda que conocer las características de estos cables es fundamental para realizar instalaciones seguras y eficientes.
La normativa UNE 21002 es una buena fuente para obtener información más detallada sobre los cables de media tensión.

Video sobre Cables Media Tensión (MT): Guía Completa de Características y Designación

Preguntas Frecuentes

¿Qué tipo de cable de media tensión se recomienda para un entorno industrial con alta humedad?

En un ambiente industrial con alta humedad, la mejor opción es un cable de media tensión con una armadura de acero con protección contra la corrosión (AAS). Esta armadura, además de brindar protección mecánica, evita la oxidación y el deterioro del cable por la humedad. El aislamiento del cable también debe ser resistente a la humedad, como el polietileno reticulado (XLPE) o el etileno-propileno (EPR), que son materiales que evitan la penetración de agua y mantienen la integridad del cable.

¿Cuál es la diferencia entre un cable de media tensión con pantalla individual (SE) y uno con pantalla conjunta (GE)?

La diferencia radica en la protección contra interferencias electromagnéticas. Un cable con pantalla individual (SE) tiene una capa de protección que envuelve cada conductor por separado, mientras que un cable con pantalla conjunta (GE) posee una sola capa que protege a todos los conductores en conjunto. La pantalla individual ofrece una protección más efectiva contra interferencias, especialmente en instalaciones donde se requiere un mayor aislamiento electromagnético. La elección entre SE y GE dependerá de las necesidades específicas del proyecto y de los requerimientos de la normativa local.

¿Cómo puedo saber si un cable de media tensión es de cobre o de aluminio?

La designación del cable de media tensión indica el material del conductor. Si la designación empieza con "Cu", se trata de un cable de cobre; si empieza con "AL", es un cable de aluminio. Además, la apariencia del cable puede dar pistas. El cobre tiene un color rojizo característico, mientras que el aluminio suele tener un tono grisáceo.

¿Qué tipo de terminaciones se utilizan para cables de media tensión?

Las terminaciones más comunes son las de tipo "cajón", que brindan una excelente protección contra la humedad y los campos eléctricos. Estas terminaciones se componen de una caja de material aislante que aloja las conexiones del cable, asegurando una conexión segura y estanca. Es fundamental utilizar terminaciones de alta calidad y realizar las conexiones de acuerdo con las especificaciones del fabricante para garantizar la seguridad y la eficiencia del sistema eléctrico.

¿Qué debo tener en cuenta al momento de instalar un cable de media tensión?

Es crucial contar con un equipo de instaladores calificados y experimentados que comprendan los requisitos de seguridad y las normas específicas para la instalación de cables de media tensión. Se debe considerar el tipo de instalación, las condiciones ambientales (humedad, temperatura), la tensión nominal del cable y la capacidad de carga del sistema eléctrico. Es fundamental seguir las instrucciones del fabricante y las normas de seguridad vigentes para evitar accidentes y garantizar un funcionamiento correcto y seguro del cable.

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A Modo de Resumen

En este viaje por el mundo de los cables de media tensión, hemos desgranado sus características esenciales, desde su composición hasta su designación. Hemos descubierto que la tensión, el material, el aislamiento y la cubierta son factores cruciales para su correcta elección y aplicación. La rigidez, un aspecto que no podemos olvidar, nos recuerda la importancia de la flexibilidad y el manejo adecuado de estos cables. Finalmente, hemos subrayado la importancia de las terminaciones, pues una conexión segura es la clave para una instalación eficiente y, sobre todo, segura. Si bien la información aquí recopilada es valiosa, siempre es recomendable consultar la normativa específica, como la UNE 21002, para un conocimiento más profundo. ¡Conocer los cables de media tensión es esencial para garantizar un suministro eléctrico eficiente y confiable!

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